《断臂山》根据美国作家安妮·普劳克丝的断臂短篇小说改编，背景是断臂美国怀俄明州。讲述了两个美国牛仔相爱，断臂却迫于社会压力结婚生子，断臂他们从年轻演到中年，断臂彼此的断臂感情牵扯长达20多年，部分娱乐媒体更直接以“西部同性恋史诗”称呼本片。断臂
故事发生于1961年的断臂德克萨斯州和怀俄明州，农夫Jack(杰克.吉伦希尔饰)和牛仔Ennis(希斯.莱杰饰)邂逅，断臂孤单寂寞让两个不到二十岁的断臂少年互相爱上了对方。他们在篝火边长谈，断臂在帐篷里欢爱。断臂一个人做饭，断臂另一个去放羊，断臂总是断臂早早起床， 推一推还在熟睡的另一个，道一声明天见，就骑马冲进寒冷的夜里……虽然彼此真心相应，但是迫于世俗压力, 他们各自结婚生子，只能每年在一起度假。随着年龄的增长，两人的感情愈加浓厚炽烈，无法满足一年只有几天的团聚。可是怀俄明的牛仔们嘲笑同性恋，还会用各种方法折磨他们，这让Ennis没有勇气承认和接受与Jack共同生活。
　　Jack因一场意外不幸去世。Ennis第一次来到Jack父母的农场，想遵照他的遗愿把他的骨灰带到两人初识的断臂山。在Jack的房间里，他发现了一个小秘密。这个小秘密让Ennis认识到Jack有多爱他，自己有多爱Jack。但是，不管这份爱有多强烈，最终他们拥有的只有那座断臂山……